나를 조종했던 그들의 말 : ‘동정’과 ‘존경’의 덫

Photo by Matthew Henry from Burst

 

감정을 파고드는 그들의 교묘한 수법

단순한 온라인 관계에서 시작된 대화가 깊은 공감과 연민으로 변해갈 때가 있습니다.
상대방의 진솔한 이야기에 마음이 열리고, 그의 상처를 보듬어주고 싶어지죠.
하지만 이 모든 것이 당신의 감정을 조종하기 위한 치밀한 시나리오일 수 있습니다.
제가 경험했던 이야기입니다.
그는 자신을 '암호화폐 투자 전문가'이자 '30대 중반의 대만 거주자'라고 소개했습니다.
엑스(트위터) DM으로 시작된 이 관계는 대화가 깊어질수록 저의 경계심을 서서히 무너뜨렸습니다. 그는 자신의 아픈 과거를 꺼내놓기 시작했습니다.

연민과 존경을 동시에 얻는 법

대화가 시작된 지 며칠 후, 그는 자신의 연애, 결혼, 그리고 이혼 이야기를 들려주었습니다.
"6~7년간 연애하고 결혼했지만, 남편에게 폭행을 당했고 심지어 외도까지 목격했다"는 충격적인 고백이었죠. 이 모든 사실을 힘들게 키워주신 어머니께는 비밀로 했다는 말로 이야기를 마무리하며 저의 연민을 극도로 자극했습니다.
지금 와서 생각해보면, 이 모든 것이 상대방의 마음을 얻기 위한 계산된 행동이었습니다.
불행한 과거를 극복하고 성공한 현재의 삶을 보여줌으로써, 그들은 저에게 ‘동정'과 '존경'이라는 두 가지 감정을 동시에 심어주려 했던 것 같습니다.

현실에 없는 이상적인 삶의 모습

그는 "1년에 1~2개월만 일하고 남은 시간은 자유롭게 산다"며 여유로운 삶을 보여주었습니다.
쇼핑, 경매, 그리고 고아원에 기부하고 봉사활동을 하는 모습까지 사진으로 공유하며 자신의 삶이 얼마나 의미 있는지 강조했죠.
‘과거의 상처를 극복하고 성공하여, 사회에 기여하는 삶'이라는 이상적인 모습은 그를 더욱 완벽한 사람으로 보이게 만들었습니다.
저는 그가 보여주는 모든 것을 의심 없이 받아들였습니다. 그의  삶은 완벽하게 보였기에, 저는 그의 본모습을 의심할 수 없었습니다.
마치 미리 맞춰둔 퍼즐처럼 모든 조각이 완벽하게 들어맞는다고 생각했습니다.

하지만 이 모든 것은 당신의 감정을 조종하기 위한 허구일 수 있습니다.
누군가 당신에게 '이상적인 삶'이나 '불행한 과거'를 이야기하며 접근한다면, 그 이면에 숨겨진 의도를 한 번쯤 의심해보시길 바랍니다.
당신도 모르는 사이, 그들의 교묘한 감정 조종에 빠져들고 있을 수 있습니다.